当前的禽流感毒株 H5N1 致使数百万只家禽遭扑杀，并且在 2024 年让十多名农场工人染病，最近的一次就在科罗拉多州。
美国“对话”网站邀请了来自科罗拉多大学安舒茨医学校区的免疫学家和微生物学家珍娜·古斯米勒，来阐释 H5N1 的历史渊源、传播途径以及怎样避免与之接触。
H5N1 是甲型流感病毒的一个亚型。其他常见的甲型流感病毒亚型包括H1N1和H3N2，它们会导致人类季节性爆发。
与 H1N1 和 H3N2 不同，H5N1 主要感染野生鸟类，鸭子和鹅等水禽是 H5N1 病毒的天然宿主。大多数 H5N1 病毒是高致病性禽流感，这意味着传播到其他鸟类种群可能导致高死亡率，包括家禽。
H5N1 病毒于 1959 年首次在苏格兰的家禽中爆发从而被发现。1996 年，水禽被确定为 H5N1 的天然宿主。
自 2003 年以来，已记录了近 900 例人类 H5N1 感染病例。在这些感染病例中，超过一半是致命的。
当前的 H5N1 疫情于 2021 年末开始，源自导致 2015 年重大疫情的病毒。
自 2021 年以来，H5N1 毒株已通过候鸟传播至六大洲。向家禽的传播已导致数百万只家禽被扑杀
研究人员在众多哺乳动物中记录了当前的 H5N1 毒株，其主要影响水生哺乳动物，例如海豹和食腐哺乳动物。已记录到零星传播到家养哺乳动物的情况，包括水貂、山羊和羊驼。
2024 年 3 月，美国农业部报告哺乳期奶牛中出现 H5N1 疫情。截至 8 月 27 日，13 个州的 192 个牛群已被确诊为 H5N1 阳性。
与奶牛相关的 H5N1 病毒此后又传播回野生鸟类，近期家禽疫情与奶牛中的 H5N1 相似。2024 年 5 月至 7 月期间，13 例确诊的 H5N1 感染发生在人类身上，所有病例都与奶牛场和家禽的扑杀直接相关。
目前尚不清楚为何 H5N1 会成为如此广泛的问题。像所有流感病毒一样，H5N1 迅速变异以感染新宿主。然而，H5N1 有几个特征可能会增加其宿主范围。
首先，H5N1 病毒使用一种叫做血凝素的蛋白质，这使得 H5N1 能够感染新宿主。
其次，我的研究小组发现了 H5N1 病毒中的一种导致奶牛疫情爆发的突变，这种突变使血凝素更有效地与其受体结合。
最后，H5N1 病毒正在变异与复制和免疫逃避相关的基因，已知这些基因会增加哺乳动物被感染的几率。
总之，这些因素可能会增强 H5N1 的传播能力，并加大 H5N1 向哺乳动物的溢出风险。
H5N1 病毒在很大程度上致使牛的乳腺受到感染，而非哺乳动物中其他流感病毒主要感染的呼吸道。最近的研究表明，乳腺组织有 H5N1 的受体，这可能使该组织更容易受到感染。
由于感染主要局限于乳腺，研究人员认为 H5N1 是通过受污染的牛奶设备，特别是连接到奶牛的挤奶设备传播给奶牛的。农场之间的传播是由于受感染牛的移动以及奶牛场之间共享的设备和人员。
为减少传播，2024 年 4 月，美国农业部针对奶牛跨州运输的情况提出了检测要求。此外，阳性牛群数量最多的科罗拉多州要求农场每周开展检测，以甄别受感染的牛群。
因为所有已知病例都是与受感染动物有直接接触的人，所以在职业上接触 H5N1 感染奶牛和家禽的人员感染风险依旧最高。
存在职业危害的人员应当了解 H5N1 的症状——类似于感冒，比如鼻塞、喉咙痛和疲劳，还有结膜炎，也就是常说的红眼病。更多信息，请参阅疾病控制和预防中心的关于人感染禽流感的网页。
奶牛场附近的家畜和野生动物感染风险很高。特别是，据报道，在有感染奶牛的奶牛场，食用生牛奶的谷仓猫已经死亡，这些动物的 H5N1 检测呈阳性。
使用个人防护设备，如护目镜和手套，仍然是防止 H5N1 向人类传播以及从人类传回动物的最佳方法。在家禽或奶牛周围工作的人员还应了解生物安全措施，例如在从一个农场前往另一个农场时不要穿同一套衣服和靴子。
只要您饮用的是巴氏杀菌奶制品，人类就无需担心会被感染。巴氏杀菌法在杀灭牛奶中任何 H5N1 病毒方面非常有效。
人们应避免饮用生奶或未经巴氏杀菌的牛奶，因为生奶中被发现含有极高含量的 H5N1 病毒。
本文在知识共享许可下由 The Conversation 重新发布。阅读 原文。
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